云南大學始建于1922年，時為私立東陸大學，1934年更名為省立云南大學，1938年改為國立云南大學，是中國西部邊疆最早建立的綜合性大學之一。

 

　　1946年，《不列顛百科全書》將云南大學列為中國15所在世界最具影響的大學之一。1958年，云南大學由中央高教部劃歸云南省管理。1978年，云南大學被國務院確定為全國88所重點大學之一。1996年首批列入國家“211工程”重點建設大學。1999年，云南政法高等專科學校并入云南大學。2017年成為中國首批42所“世界一流大學”建設高校之一。